ウシクの3団体ヘビー級統一王座初防衛をゼレンスキー大統領も祝福「とても重要で必要な勝利」

WBAスーパー＆IBF＆WBO統一世界ヘビー級タイトルマッチ12回戦 （ 2022年8月20日    サウジアラビア・ジッダ ）

ヘビー級3冠王座を初防衛し、ウクライナ国旗を掲げる王者のアレクサンドル・ウシク（AP）
Photo By ＡＰ

　ウクライナのウォロディミル・ゼレンスキー大統領（44）が、3団体統一世界ヘビー級王者オレクサンドル・ウシク（35＝ウクライナ）の初防衛成功を祝福した。ウシクは前統一王者アンソニー・ジョシュア（32＝英国）との昨年9月以来の再戦に2―1で判定勝ちし、3つのベルトの初防衛に成功するとともに米リング誌認定世界ヘビー級王座を獲得。ゼレンスキー大統領は「厳しかったが、とても重要で必要な勝利！」とツイッターに記し、「世界王者の称号を守ることは、決して自分たちを諦めないコサック（ウクライナや南ロシアなどに存在した騎兵集団）系の人々の象徴だ。彼らはそのために戦い、間違いなく勝つだろう！」とつづった。

　ウシクは今年2月のロシアのウクライナ侵攻後、練習拠点だった英国から急きょ帰国。首都キーウの領土防衛隊に入隊し、陥落の危険性があった市内の警備業務などに従事していた。ゼレンスキー大統領は試合前にもビデオメッセージを送り、「我々は団結している。我々は助け合い、破壊されたものを復興させる。我々は国民のために戦っている。そして、ウクライナを代表する人々、今日は我々のヒーロー、ウシクを応援する」と激励していた。

　ウクライナのプライドを示すウシクの勝利に、4団体統一世界ライト級王者デビン・ヘイニー（米国）は「戦争をくぐり抜け、ベルトと国を守ったウシクを尊敬する」、WBO世界ウエルター級王者テレンス・クロフォード（同）は「終盤の数ラウンドは素晴らしいボクシングだった。最高だ」とツイッターで称賛。元統一世界ヘビー級王者レノックス・ルイス氏（英国）はジョシュアをねぎらいながらも「ウシクはグレートだった。勝利を祝福する。さらなるビッグファイトを見たい」と敬意を表した。一方、ウシクが4団体王座統一戦を希望するWBC世界ヘビー級王者タイソン・フューリー（英国）だけは「今まで見た中で最低のヘビー級タイトルマッチだった。一晩で2人とも倒してやる。ジプシー・キング（自身の異名）はここにいるぞ」と試合内容を批判した。