小西　接近戦で勝つ!王者より体格不利も「スパーしてきた」

IBF世界ライトフライ級タイトルマッチ   王者フェリックス・アルバラード（ニカラグア）《12回戦》同級3位・小西伶弥 （ 2019年5月19日    神戸ポートピアホテル ）

＜IBF世界ライト・フライ級タイトルマッチ＞調印式を覆え、笑顔でポーズを決めるフェリックス・アルバラード（左）と小西伶弥（撮影・後藤　大輝）
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　IBF世界ライトフライ級タイトルマッチの予備検診と調印式が17日、神戸市の試合会場で行われ、両者ともに異常なしと診断された。

　小西は昨年3月に続いて2度目の世界挑戦も本場、米国ラスベガスばりにホテルの宴会場に設営されたリングに立つ。「ポートピアホテルで受けた借りはここでしか返せない。必ず勝ちます」。座り心地がいい椅子に紳士淑女が並ぶ前で、今度こそ世界ベルトをもぎ取る構えだ。

　予備検診の数値で目を引くのはリーチ差。身長はほぼ同じなのに腕の長さで8センチも劣勢だ。小西は「体格の大きい選手ともスパーリングしてきた。自分のボクシングをするだけ」と懐に飛び込み、利き手で放つ左ボディーに活路を見いだす。今回が初防衛戦のアルバラードは、長い腕を持ちながら接近戦を好むファイターだけに、挑戦者と間合いがぴったり一致する可能性は十分。KO率83％の強打を恐れず、小西がド根性のどつき合いを挑む。