八重樫　“激闘”初防衛！「危ない世界に飛び込んだ」

ブランケットに強烈なパンチを浴びせる八重樫

ＷＢＣ世界フライ級タイトルマッチ１２回戦 ○王者・八重樫東　判定　同級１０位オスカル・ブランケット●

（8月12日 大田区総合体育館）
　試合終了のゴングが鳴ると、八重樫は挑戦者との握手もそこそこにコーナーへ引き揚げた。しきりにローブローやバッティングをアピールしたダーティーファイトの相手に対してではない。自分に対する不満が、八重樫から喜びの表情を奪った。「怖かった」。３―０の大差の判定勝ちだったが、ブランケットの左は想像以上に初防衛戦を苦しめた。

　「何とか糸口をと思ったけど、最後まで煮え切らない感じだった」。ＫＯ率６割超のパンチャーとの対戦を前に「本来の足を使ったボクシング」を念頭に調整した。軽く、速いフットワークからの的確なカウンター。はた目にはそう見えたが、実はミニマム級だった王者のフライ級のパワーとの戦いだった。

　井岡とのミニマム級統一戦、２階級制覇した五十嵐戦と激しい打ち合いを見せ「激闘」が代名詞になった。だが、フライ級では体格が一回り小さい。土居進トレーナーの下、フライ級のパンチに耐えられる体、動き続ける脚力とスタミナが、試合前の課題だった。

　スピードでは圧倒した。足も止まらなかった。スタミナも「５割ぐらい」しか使っていない。大橋会長が「３度ぐらいヒヤッとした」という強打にも耐えた。それでも満足しなかったのは、ミニマム級で果たせなかった「初防衛」を達成した八重樫が秘める覚悟だった。

　「これがフライ級のパンチ。僕は危ない世界に飛び込んでしまった。もっと精進しないと」。離れても接近しても戦える自在性は見せた。だが、フライ級で戦うためには「もっと勇気を持って戦う」ことが必要だ。フライ級でも「激闘」を捨てるつもりはないのだ。

　来月には３人目の子供が誕生予定だ。「生まれてくる子供に王者でいる姿を見せられる。それが一番うれしい」。相手のパンチだけでなく、王座を「守る怖さを初めて味わった」が、守ろうとする強さも手にしてフライ級での激闘を続けていく。

　▽八重樫―ブランケットＶＴＲ　八重樫は序盤こそリーチの長い相手に苦戦したが、中盤以降は足を使って徐々にリズムをつかんだ。６回にはボディーで相手の動きを止め、ローブローで減点された８回には、右でダウンを奪った。カウンターの左フックも有効だった。ブランケットは１回から左ジャブなどで積極的に攻めたが、６回以降は疲れが見え始め、動きに切れを欠いた。

　◆八重樫　過去の激闘
　☆０６年４月３日　ウィーラサック（タイ）との東洋太平洋ミニマム級王座決定戦に臨み、５回に右ストレートでＫＯ勝ち。東洋太平洋の国内最速タイ記録となるデビュー５戦目で王座を獲得した。
　☆０７年６月４日　当時の国内最速記録となる７戦目での世界王座奪取を目指し、ＷＢＣ世界ミニマム級王者イーグル京和（角海老宝石）に挑戦。２回に偶然のバッティングで顎を２カ所骨折するアクシデントに見舞われ、０―３の判定負け。
　☆１１年１０月２４日　ＷＢＡ世界ミニマム級王者ポンサワン（タイ）に挑戦。１０回ＴＫＯで下し、４年ぶり２度目の世界挑戦で岩手県出身として初の世界王者に輝いた。
　☆１２年６月２０日　ＷＢＣ世界ミニマム級王者井岡一翔（井岡）と日本初の団体統一戦を行った。１、３回のフックで両まぶたを腫らしながらも果敢に打ち合ったが、０―３の判定負けで王座を失った。
　☆１３年４月８日　五十嵐俊幸（帝拳）とのＷＢＣ世界フライ級タイトルマッチは両者が右目上を切る流血戦に。それでも１１回にこん身の右フックで王者の膝を崩すなど一歩も引かず、３―０で判定勝ち。飛び級での２階級制覇を達成した。

　◆八重樫　東（やえがし・あきら）１９８３年（昭５８）２月２５日、岩手県北上市生まれの３０歳。黒沢尻工でボクシングを始め、３年時に総体優勝。拓大時代は国体優勝。０５年３月プロデビュー。０６年４月に日本人最速タイの５戦目で東洋太平洋ミニマム級王座獲得。１１年１０月ＷＢＡミニマム級王座獲得。１２年６月、井岡一翔とのＷＢＡ・ＷＢＣ王座統一戦で判定負け。今年４月にＷＢＣフライ級王者の五十嵐俊幸に判定勝ちして２階級制覇。１メートル６２。家族は彩夫人（２９）、長男・圭太郎くん（７）、長女・志のぶちゃん（２）。