阪神・村上頌樹　球団初の2年連続敵地開幕戦勝利狙う　「選んでもらえたので恩返ししたい」

東京ドームのマウンドの感触を確かめる阪神・村上（撮影・大森　寛明）
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　球団史上初の快挙に挑む。巨人との開幕戦を翌日に控えた阪神・村上は、入念に東京ドームのマウンドを確認するなどして最終調整した。

　「開幕投手に選んでもらえたので、いい姿で恩返ししたいなと思います。チームスポーツなので、とりあえずは本当にチームが勝てるように。先発として役目を果たしたいなとは思ってます」

　1年に1度、プロ野球界全体で12人しか務めることができない開幕投手を2年連続で務める。昨年の広島戦（マツダ）では8回2/3を無失点で、開幕戦零封勝利に貢献した。

　大事なシーズン初戦のマウンド。開幕戦初登板から2年連続ビジター勝利を挙げれば、球団史上初の快挙となる。通算7試合4勝0敗、防御率0.54と超が付くほど得意とする巨人相手に、最高の形で6年目シーズンを発進する構えだ。

　「いいスタートが切れるように、そういう意味でしっかり投げたい」。昨季は開幕勝利から最多勝、勝率第1位、最多奪三振と投手3冠の躍動を見せ、リーグ優勝に貢献。今季も同じ道を歩んでみせる。（山手　あかり）