阪神・藤川監督「気持ちよくやってもらいたい」侍との強化試合で外国人投手主体の「仮想WBC」舞台提供へ

[ 2026年3月1日 05:15 ]

阪神・和田ヘッドコーチ（左）と練習を見る藤川監督（撮影・後藤　正志）　　　
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　阪神・藤川球児監督（45）が、3日の強化試合・侍ジャパン戦（京セラドーム）で、外国人投手主体の“友情継投”を敢行する可能性が28日、高まった。先発のイーストン・ルーカス投手（29＝ブルージェイズ）に加えてラファエル・ドリス投手（38）らも投入する可能性が浮上。第6回ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）に出場する侍戦士にとっては阪神戦が最後の実戦調整となる。メジャー経験がある助っ投を次々と登板させることで、本番を見据えた「仮想米国」「仮想ドミニカ共和国」の舞台を提供する構えだ。

　2連覇を目指す侍ジャパンにとって、これ以上ない練習台となる。阪神は3日の日本代表戦で、昨季米大3勝のルーカス（前ブルージェイズ）の先発が決定定的。さらに、MLB通算112試合登板のモレッタ（前パイレーツ）、メジャー通算12セーブのドリスまで登板する可能性が出てきた。メジャー流の動く球や独特のフォームを持つ海外勢が次々とマウンドへ上がることで、「仮想米国」、「仮想ドミニカ共和国」の舞台が再現される。日本代表打線にとっては、WBCへの予行演習になりそうだ。

　甲子園での練習後に取材対応した藤川監督はこう語った。

　「うちが日本代表の（強化試合の）最終ゲームになるんですかね？なので、（WBCへ）気持ちよく行ってもらわなきゃって思ってますね。日本代表が良いリズムでゲームをできるようにと思っています。とにかく代表の選手たちに、また井端監督はじめ、スタッフの方は最後ですから。気持ちよくやってもらいたいなと思います」

　報道陣に「代表戦で登板する選手」を聞かれた答えが前出の談話のため、記者の質問を煙に巻いた形だ。しかし、その中でも「気持ちよく」は指揮官の本音が表れたと言える。日本代表にとってWBC前の最後の強化試合で、国際大会に近い舞台を演出する。WBCに2度出場し、メジャーの経験がある指揮官らしい粋な計らいだ。

　この日、甲子園で練習したルーカスは「実戦で近々投げます」と力強い言葉を残した。沖縄では登板が流れたことは、気持ちの面でリセット済み。「ほんのちょっとね、みんなと比べれば遅れましたけど、もうすぐ投げられると思うので、楽しみ」。ただし、単なる調整登板に終わらせるつもりはない。「結果にこだわりたい。最初の実戦でも結果が関係ないわけではない。いい結果をしっかり残してシーズンに向かいたい」。最高の投球が、日本代表のエールになる。

スポニチアネックス取材班