“ちっちゃいことは気にしない”巨人・西舘勇陽のプエルトリコでの教訓

巨人・西舘
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　ちっちゃいことは気にするな―。巨人の2年目・西舘勇陽投手（23）が昨オフの武者修行で得た教訓だ。

　きょう15日のヤクルト戦（静岡）に先発する右腕。先週の山形から2週連続で地方球場。慣れないマウンドが続くが、「あっちに行って、細かいことは気にしなくていいなと学べた」。“不動心”のきっかけとなったのは昨年11月上旬から同年末まで参加したプエルトリコでのウインターリーグだ。

　海外での約2カ月間の生活。戸惑いだらけだった。悪天候の影響で、試合前日の練習までスパイクを履けず、ランニングシューズで駐車場でキャッチボールして調整。「それでも何とか投げられた。気にしなくていいんだなと」。外国人選手は感情むき出しの人ばかりで、乱闘騒ぎもたびたび。食事もジャンクフードが中心。自然と適応力が身についた。

　異国での経験も生かし、今季は交流戦から再昇格して普段は対戦しないパ・リーグ相手に好投。6月11日のソフトバンク戦で7回3失点で、先発でのプロ初勝利を手にした。そこからローテーションの一角を担い、前回の山形での今月8日の中日戦は5回2失点と粘投。「目の前の1勝、1試合を大事にしていきたい」。気にするのは、1勝のために最善を尽くすことだけだ。（記者コラム・青森　正宣）