野茂ノーノ―、イチロー3000安打、ダル100勝…「クアーズ・フィールド」は日本選手メモリアルの地

[ 2025年6月26日 02:03 ]

ナ・リーグドジャース9―7ロッキーズ（ 2025年6月24日デンバー）

　【ヤナギタイムズ】ドジャース・大谷は思い出深い地で節目を迎えた。ロッキーズの本拠地クアーズ・フィールドは、標高1マイル（約1600メートル）に位置する通称「マイル・ハイ」。高地で気圧が低く空気抵抗も少ないため、打球飛距離が伸びる「打者天国」「投手の墓」と呼ばれる。

　大谷にとって同球場は、初選出された21年球宴の舞台。先発投手が降板後も出場できる「大谷ルール」が初採用され「1番・投手兼DH」で出場した。その前日、本塁打競争の初戦で2度の延長戦の末に敗れ「インターバル走みたい。ずっと振り続けているので。筋肉（の疲労）というより息が上がるという感じ」と話したのが印象強い。さらに日米通算200号を達成したのも同球場だった。

　野茂英雄（ドジャース）の日本投手初のノーヒットノーラン、イチロー（マーリンズ）のメジャー通算3000安打、ダルビッシュ（パドレス）のメジャー通算100勝はいずれも同球場で達成された。日本選手にとって縁のある球場である。

　大谷の思い出深い敵地といえば、メジャーデビュー戦、初安打、初勝利、メジャー通算100号を達成したアスレチックスの前本拠地オークランド・コロシアムや、23年に侍ジャパンの一員としてWBCを制し、24年に史上初の「50―50（50本塁打、50盗塁）」を達成したマーリンズの本拠地ローンデポ・パークが思い浮かぶ。

　今後はどうだろうか。同じナ・リーグ西地区のド軍とロ軍は今季13試合が組まれ、そのうち同球場での開催が7試合。ロサンゼルスから飛行機で2時間30分ほどの距離で比較的近く、いつもド軍ファンが大挙して押し寄せ、敵地特有のプレッシャーも少ない。

　海抜0メートルのマリナーズの本拠地Tモバイル・パークに比べ、打球飛距離が1・2倍になるとされるクアーズ・フィールド。これが通算5本目の本塁打だったが、もっと特別な球場となっていく予感がしている。

スポニチアネックス取材班