大竹に2年越し白星届けた　阪神・岩崎「ずっと前から待ったので」23年救援失敗も苦い思い出払しょく

[ 2025年6月22日 05:15 ]

交流戦阪神3-0ソフトバンク（ 2025年6月21日甲子園）

＜神・ソ（2）＞最後を締めて坂本（左）と握手を交わす岩崎（撮影・北條　貴史）
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　2年越しに、後輩左腕に届けたウイニングボールだった。試合後、普段は淡々と短い言葉で登板内容を振り返って終わる阪神・岩崎が「大竹の白星」について問われると、足を止めて感情をこめた。

　「（意識は）もうずっと前から…2年待ったので…この日を。だから今日、登板機会があって良かった」

　3点優勢の9回に登板。2死一、三塁を招くも、最後は嶺井を三ゴロに仕留めて今季14セーブ目を挙げた。頬を緩め、握手を交わした相手は大竹。ようやく苦い思いを払しょくできた。

　23年6月17日ソフトバンク戦（甲子園）で9回に3失点し、救援に失敗。古巣相手に6回1失点だった大竹の白星は幻になった。大竹の勝率第1位のタイトルがかかっていた同年10月4日ヤクルト戦（神宮）でも9回に2失点して逆転サヨナラ負け。昨年6月5日楽天戦でも2ラン被弾で三たび、白星を消してしまっていた。

　「（救援失敗が）なぜか大竹の先発が多いんですよね。申し訳ないなと」。今年4月、ふと漏らしたように、ずっと心の中に残る悔恨だった。ただ、この2年で得たものもあった。大竹との絆だ。

　大竹からは2年前のソフトバンク戦後に紅茶と「いつも助けていただいて、ありがとうございます。たまには完投できるように自分も頑張ります」という手書きのメッセージを受け取った。さらに今年も自身が通算100セーブを挙げた後に、記念品を贈られた。

　「大竹の気持ちが伝わるし、やっぱり自分は結果で返さないといけない」

　2年前、安打を許した中村、嶺井を封じての零封。背番号13がいろんな意味でやり返し、藤川球児（114）、山本和行（66）に続く球団3人目の聖地50セーブ目を挙げた。（遠藤　礼）