栗山英樹氏「最初の打席が注目」　大谷翔平の活躍期待「みんなビックリするようなシーズンにしてくれる」

ナ・リーグ   ドジャース―カブス （ 2025年3月18日    東京ドーム ）

栗山英樹氏
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　侍ジャパン前監督で日本ハム・栗山英樹チーフ・ベースボール・オフィサー（CBO＝63）が、18日に日本テレビ系で生中継されたドジャースとカブスのMLB開幕戦の解説を務めた。

　今季のメジャーリーグは日本から開幕戦する。侍ジャパンを率いた際に招集していた大谷翔平投手、山本由伸投手、佐々木朗希投手、今永昇太投手、鈴木誠也外野手の5人が今回の開幕2連戦に出場予定となっている。栗山氏は「両チームの中心選手でこういう試合になるのが、先輩たち含めてうれしい限り。みんなありがとう～！って感じですね」と笑顔を見せた。

　カブス・今永とドジャース・山本の史上初となる日本人投手たちがMLB開幕投手を務める。「一緒にジャパンではやりましたし、本当に良いピッチャーなのは間違いない。世界が認めてくれてこういうところでスタートできるのは、日本の選手は凄いと思う」と称賛した。

　日本ハム時代そして侍ジャパンで共闘した大谷ついても「2月に話した時は、左肩の手術があったりしてトレーニングが思ったようにいってないところもありそうでしたけど、落ち着いて良い感じ入れそうな感じがした。みんなビックリするようなシーズンにしてくれると思います」と“50―50”を達成した昨季並の活躍を楽しみにした。

　プレシーズンマッチの状態についても「絶好調ではないとは思うんですけど…」と語りながらも「一気に変えることができる選手なので、最初の打席が注目ですね」と第1打席に期待した。さらに「本人は言葉は悪いですけど“大歓声が一番のドーピング”というぐらいですから、この空気で開幕してガッと集中した時は想像を絶するものがある」と説明した。