大谷翔平　開幕戦第1打席で今永昇太と注目の日本人対決　大歓声で迎えられるも二ゴロ　米8年目が開幕

ナ・リーグ   ドジャース―カブス （ 2025年3月18日    東京ドーム ）

＜カブス・ドジャース＞初回、カブス・今永（手前）に打ち取られるドジャース・大谷（撮影・木村　揚輔）
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　ドジャースの大谷翔平投手（30）が18日、カブスとの開幕戦に「1番・DH」で先発出場。初回、カブスの開幕投手・今永昇太投手（31）に向けて第1打席に入ると、超満員の観衆から大歓声で迎えられた。

　井上尚弥がプレーボールを宣言した後に大谷が打席に向かうと、満員のファンから大きな拍手が送られた。注目の今永との第1打席。初球は92.5マイル（148.8キロ）直球を見逃し、ストライクがコールされた。1ボールを挟み、3球目の93.1マイル（149.8キロ）直球を狙ったが、力ない二ゴロに倒れた。

　今永とは昨季2試合で計5打席対戦したが、5打数無安打で1三振だった。開幕前のオープン戦、プレシーズンゲームでは計9試合で打率.318、2本塁打、4打点。順調に調整を重ね、今永との対戦を迎えた。14日の公式会見では「僕自身も久々の日本で、帰ってきたのもプレーするのも久々。そこで日本人対決を凄く楽しみにしています。また、素晴らしい投手と対決するのを楽しみにしています」と意気込んでいた。

　昨季は史上初の「50―50（54本塁打、59盗塁）」を達成し3度目のMVPに輝いた。メジャー移籍から8年目となる今季は投手としても5～6月に復帰予定で、本格的な二刀流シーズンとなる。日本選手では初で、2012年のミゲル・カブレラ（タイガース）以来13年ぶりの3冠王、チームとしては1998～2000年のヤンキースを最後にない今世紀初のワールドシリーズ連覇も期待されている。

　15日の巨人とのプレシーズンゲームでは、2023年WBCの侍ジャパンで同僚だった戸郷から一発を放った。3回無死二塁からの初球カーブを完璧に捉え、右翼席へ飛距離約120メートルの豪快弾。日本での一発は、侍ジャパンの一員として出場した2023年3月12日のWBC1次ラウンド・オーストラリア戦以来734日ぶりで、詰めかけた4万2064人のファンを沸かせ「これだけ（観衆が）入ってもらって、自分としても久々に帰ってきたなという感じがした。良い打席だったと思います」と手応えを口にしていた。