広島・森下　6年目で初の開幕投手に決定　新井監督「やってみろよと。引っ張ってみろよと」

シート打撃で登板する森下（撮影・平嶋　理子）
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　広島・新井貴浩監督（48）が25日、今季の開幕投手に森下暢仁投手（27）を指名した。

　「開幕は森下。中心になって引っ張ってみろよ。やってみろよという気持ちを込めて。持っている素材、力はまだまだ物足りないから、今年見せてくれよと。やってみろよと期待を込めて開幕投手にしました」

　森下にとっては6年目で初の大役を担うことになった。この日は、今春2度目のシート打撃に登板。打者10人と対峙（たいじ）して被安打3と順調な仕上がりを見せている。

　当初、開幕投手は、大瀬良、床田、森下の三つ巴かに思われていたが、今キャンプ中、新井監督は「（開幕投手は）塹江です」と一環していた。それでもキャンプ終盤には「ただ、私の気がいつ変わるか分からない」と匂わせ、塹江を含めた“4人”による争いとなっていたが、ようやく決着した。