楽天・宗山が初長打　対外試合3試合でマルチ安打　新人では異例の応援歌も制作！孫悟空のように光り輝く

オープン戦   楽天7－7阪神 （ 2025年2月22日    沖縄・金武 ）

＜楽・神OP＞6回、宗山は適時三塁打を放つ（撮影・椎名　航）
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　黄金ルーキーの打棒が止まらない。6回に1点を勝ち越し、なお2死二塁。楽天のドラフト1位・宗山（明大）が、岡留の内角低めの直球を捉える。打球は右翼・島田の頭上を越えて適時三塁打に。オープン戦初戦での実戦初長打に「感触は悪くなかった。内容的に追い込まれてからだったのでそこは良かった」と笑顔で振り返った。

　12年から春季キャンプを行う金武町で初めて開催されたオープン戦で、新たな時代の到来を感じさせた。5回も遊撃内野安打で出塁。これで対外試合5試合中、3試合でマルチ安打をマークし、計12打数6安打、3打点。まるでプロの壁を感じさせない。

　ホーム扱いの試合で、登場曲でもファンをとりこにした。人気アニメ「ドラゴンボール」の主題歌として知られる「CHA│LA　HEAD│CHA│LA」だ。「多くの人が知っていると思いますし、自分もテンション上がる」という理由で選曲。お気に入りは主人公の孫悟空で「1回、負けても成長していくところが見ていて楽しい」と言う。国民的な人気キャラクターのごとく、グラウンド上で光り輝いている。

　4回には遊撃を争う村林が3ランを放っていただけに価値ある2安打。「レベルの高いプレーヤーであるし、守備はもちろん打撃でも負けずにいいパフォーマンスを出していきたい」と負けじと結果につなげた。

　ルーキーとしては異例の応援歌も制作され、この日から演奏された。

　♪いま理想の旅路を行く　強く光輝く　未来へ駆け上がれ│―。

　プロ野球界の未来を担うスター候補生が、今まさにその道を突き進んでいる。　（花里　雄太）

【遊撃ライバル村林も3ランでアピール】
　「6番・三塁」で先発出場した楽天・村林が、4回1死一、二塁で岩貞から右翼ポール際に3ラン。実戦5試合目でのチーム1号など2安打3打点と躍動し「感じとしては悪くなかったけど、あれ（一発）に関しては風が吹いてくれた。結果、こうなってよかった」と控えめに喜びを口にした。

　ここまでドラフト1位の宗山と激しい遊撃争いを展開する中、遊撃、二塁、三塁と3試合続けて異なる守備位置で先発出場。チーム事情も考慮しており「勝つために動くのが当たり前。少しは見え方も変わるけど、しっかり取り組んでいきたい」と誓う。阪神・藤川監督との“新監督対決”は引き分けに終わった三木監督も「今、成長していることを、しっかりとこれからの成長にもつなげてほしい」と村林に期待した。