ヤクルト・村上　衣笠会長に誓ったV奪回　MLB挑戦も後押し　告別式にキャンプから駆けつけ参列

衣笠会長の棺を運ぶ（右から）村上、池山2軍監督、山田、高津監督、清水、青木GM特別補佐、小川GM（撮影・五島　佑一郎）
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　7日に76歳で死去したヤクルトの衣笠剛球団代表取締役会長CEOオーナー代行の告別式が21日に東京・芝の増上寺で営まれ、村上は高津監督らとともに沖縄・浦添キャンプから駆けつけて参列した。

　約500人の参列者が集まる中、出棺では棺を持ち、「メジャー挑戦という夢を一番近くで背中を押してくれた」と今季終了後のポスティングシステムでの大リーグ移籍を容認してくれた恩人に改めて感謝した。

　リーグ連覇した22年オフにはハワイ優勝旅行に一緒に参加。「“もう一度ハワイに連れて行ってくれ”と何度も言われました。もう一度優勝してハワイに連れて行ったり、メジャーで活躍する姿を会長に見せたかった。本当に感謝しかない」。3年ぶりのV奪回へ気持ちを強くした。（伊藤　幸男）