阪神・藤川監督「責任持って伝統受け継ぐ」　球団90周年アンバサダー吉田さん、聖地“凱旋”かなわずも

阪神OB総会で藤川監督と握手をかわす吉田義男氏（右）

　猛虎が悲しみに暮れた。吉田義男さんの訃報を受け、阪神・藤川監督は球団を通じてコメントを発表。冥福を祈るとともに、伝統球団を率いる重み、さらには優勝への決意が込められた。

　「偉大な先輩であり、またお元気な姿で再会して叱咤（しった）激励いただけるつもりでいましたので、残念でなりません。素晴らしい先輩方がつくり上げた伝統を、私たちが責任を持って受け継ぎ、また次の世代につないでいきたいと思います。天国の吉田さんに良い報告ができるように、目の前のことに全力を尽くしてシーズンを戦っていきます」

　球団創設90周年を迎える今季、吉田さんはタイガースの伝道者としての役割が期待されていた。9人いる「90周年アンバサダー」の一人に就任。5月16日広島戦（甲子園）にゲストで登場し、藤田平氏、鳥谷敬氏とともに「レジェンドデー」を盛り上げる予定だった。また、甲子園での公式戦全試合で、2組4人を招待する「吉田義男シート」を設けることを1月15日に発表。その際に「何らかの形で恩返しをしたい」と節目の一年に一肌脱ぐ決意を見せていた。