西武・武内「95点。一年を通して成長できた」2900万円増の年俸4500万円　来季“エース”宣言

来季の目標を書いた色紙を手に、ポーズを決める武内（撮影・松永　柊斗）
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　パ・リーグ新人王に輝いた西武・武内が契約更改交渉に臨み、2900万円増の年俸4500万円でサインした。「点数は95点。入団時から高い目標を設定していた。一年を通して成長できた」。球団では07年の岸（現楽天）以来の新人2桁勝利＆規定投球回到達。ドラフト1位の期待に応え、リーグ2位の防御率2・17などチームが低迷する中で奮闘した。

　「今年以上の数字を出したい」という来季へ向けて目指すは「エース」の座だ。先発陣は今井、隅田も今季は防御率2点台。「層の厚い先発陣で1番になりたい。今井さん、隅田さん、（高橋）光成さん…。負けない、という思いはある」と高いレベルでの競争を望んだ。

　11月に退寮して1人暮らしを開始。昇給分で「家具、家電を買います」と明かした。今井、隅田、平良からは新人王記念に置き時計をプレゼントされ「目立たせたい」とお気に入りの場所に飾るつもりでいる。自主トレは平良らと沖縄・石垣島で予定。さらなる成長へ、仲間の力も不可欠だ。（鈴木　勝巳）