近藤健介が語った後輩・大谷翔平との関係「運転手もしてました」　中居正広ビックリ「え？」

ソフトバンク・近藤
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　ソフトバンクの近藤健介外野手（31）が5日、フジテレビ「中居正広のプロ野球珍プレー好プレー大賞2024」（後7・00）にゲスト出演。1学年後輩にあたる日本ハム時代のチームメート、大谷翔平投手（30＝ドジャース）について楽しそうに語った。

　番組MCを務めるタレントの中居正広（52）から大谷について「どんな人柄ですか？」と聞かれた時だった。

　近藤は、番組で直前にオンエアされていた大谷と山本由伸投手（26＝ドジャース）が1対1でひたすら褒め合うという米国テレビ番組の微笑ましい場面を引き合いに「普段はあの感じですね、どちらかというと」とまずはコメント。「先輩にもちょっかい出しますし」と笑顔で続けた。

　「（お互い）高卒ってのもありましたし、僕は1軍にいさせてもらって、若い時から。で、すぐ翔平が入ってきて。一緒に行動してたんで」

　ともに日本ハムの球団合宿所に住んでいたころには「運転手もしてましたし…」という近藤の告白には、中居が「え？させたんじゃなくて？」と聞き返す場面もあったが、近藤は「（大谷は）免許持ってなかったんで」と説明していた。

　近藤は1年前の同番組にもゲスト出演。大谷が日本ハムからエンゼルスに移籍する際には「お前はどんだけ稼いでも、凄くなっても、オレの後輩だからな！」ときっちり釘を刺して送り出したことを明かし、「言い方が合ってるか分からないですけど、生意気なガキ」と愛情たっぷりに語っていた。