ロッテ　西武戦開幕13連勝　同一カードプロ野球タイ記録　ポランコ球団タイ3度目1試合3発

パ・リーグ   ロッテ6―2西武 （ 2024年7月31日    ZOZOマリン ）

＜ロ・西＞（左から）パワーを魅せたソト、ポランコ、メルセデス（撮影・長久保　豊）
Photo By スポニチ

　ロッテのグレゴリー・ポランコ外野手（32）が31日、西武戦で自身3度目となる1試合3本塁打で6―2勝利に貢献。16本塁打でリーグ単独2位に浮上した主砲の活躍で、チームは同一カードの開幕からの連勝を13に伸ばし、パ・リーグ新でプロ野球タイ記録を樹立した。首位のソフトバンクが敗れたため、自力優勝の可能性が復活。10ゲーム差の2位から奇跡の逆転Vを狙う。

　夏の夜空に舞い上がる美しい花火に、ZOZOマリンに詰めかけた2万5978人のファンも酔いしれた。野球場を花火ショーの会場に変えたのはポランコ。2度マークした昨年に続く、自身3度目の1試合3本塁打で勝利に貢献し「練習から感じが良かったので、チャンスがあるなと思っていた」と誇った。

　まずは初回2死で相手先発の青山の145キロの直球を完璧に捉え、右中間へ14号ソロ。続くソトも同じく14号ソロを左翼へ放ち、2試合連続のアベック弾と主導権を握った。勢いは止まらない。3回には同じく青山から今度は111キロのカーブを右翼ポール際へ。7回はヤンの156キロの直球を、逆方向の左翼席へ運び「左投手から左方向に打てるのは感じがいい時。あまり力が入り過ぎていないのが良かった」と自己分析した。

　自身3度目の1試合3発は、リー兄弟、落合博満に並ぶ球団タイ記録。ただ、3本塁打を2度マークした昨年は、いずれの試合もチームが敗れただけに「3本目を打った時に“今日は負けないといいな”と思った。3本打って勝ったことは本当にうれしい」と笑った。

　ドミニカ共和国出身の長距離砲は夏に強い。昨年は6月までの3カ月で8本塁打だったが、7～9月で17本を量産して本塁打王を獲得。左大腿裏の張りで球宴を挟んで6試合スタメンを外れたが、前日から復帰すると、2戦4発で16本塁打とし、リーグトップのソフトバンク・山川に一気に2本差に迫った。

　この日は夏の恒例イベント「BLACK　SUMMER　WEEK」と題して開催され、本塁打が出るたびに本物の花火も打ち上げられた。チームの1試合4本塁打は今季パ・リーグ初。開幕からの同一カード13連勝という記録にも花を添えた。「夏は大好き。この暑さに負けないようにベストを尽くす」とポランコ。奇跡の逆転Vへ、勢いを加速させる。（大内　辰祐）

　≪落合、リー兄弟以来≫ポランコ（ロ）の1試合3本塁打は昨年7月16日楽天戦（ZOZO）、同8月23日ソフトバンク戦（ZOZO）に次ぎ3度目。1試合3本塁打以上のプロ野球記録はブライアント（近鉄）の8度だが、ロッテでは3度が最多でレオン・リー（79年（2）80年（1））、レロン・リー（80年（1）84年（1）85年（1））、落合博満（82年（1）85年（2））に次いで39年ぶり4人目。全て本拠地でマークしたのはポランコが初めてだ。

　≪1カ月半ぶりメルセデス3勝≫ロッテ・メルセデスが7回2失点で3勝目。約1カ月半ぶりの白星に「本当にうれしく思っている。ようやくチームの力になれた」と喜んだ。今季は6月まで防御率1点台を維持し、球宴にも初選出。吉井監督は「先発投手を勝ちで評価するのは昭和の時代。これまでCC（メルセデス）はよく頑張ってくれている」と称えた。