巨人・オコエ瑠偉　“聖地”甲子園の100周年ゲームで待望一発「いい日に打てて良かった」

セ・リーグ   巨人2―9阪神 （ 2024年8月1日    甲子園 ）

＜神・巨＞6回、オコエは本塁打を放つ（撮影・須田　麻祐子）
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　巨人のオコエ瑠偉外野手（27）が1日の阪神戦（甲子園）で今季1号アーチを放った。

　1―6で迎えた6回、先頭で打席が回った先発右腕・戸郷の代打に登場。相手先発右腕・ビーズリーに2球で追い込まれたが、3球目の外角低めスライダーをバックスクリーンへ叩き込んだ。

　オコエの本塁打は昨年4月16日の中日戦（バンテリンD）以来473日ぶり。関東第一高校時代に活躍した聖地・甲子園で待望の今季1号を放ち、甲子園開場100周年の記念日に甲子園でプロ初の一発となった。

　オコエは7月26日に出場選手登録。前日の7月31日に行われた阪神戦（甲子園）では「8番・左翼」に入って5月28日のソフトバンク戦（東京D）以来となるスタメン出場を果たして2安打を放ったが、この日のスタメンからは外れていた。

　本塁打を放ったあとは丸に代わって右翼に入り、8回の第2打席では3番手右腕・岡留の直球を左前打。チームは4安打で敗れて首位から陥落したが、オコエは2打数2安打で一人気を吐いた。

　オコエとの試合後の一問一答は以下の通り。

　――本塁打。
　「全く同じようなシチュエーションだったんで、同じ感じで。（ヘッドコーチの）二岡さんからも試合のなかでアドバイスをもらったので、それも実践したら、いい感じでいけた。凄くいい打席だったと思います」

　――甲子園で初アーチ。
　「確かに。甲子園あまりプレーをしたことなかったので。うれしいです」

　――特別な感情は。
　「1打席、1打席、打つのに必死なので、そんな余裕ないですよ」

　――甲子園はこの日が開場100周年。
　「セレモニーから、ホントに凄かったんで、本当にいい日に打てて良かったなと思います」

　――2打席目も安打して、本塁打だけで終わらなかった。
　「スライダーを打っていたので、真っすぐも打ちたいなと思いながら。まあ結構、入ってくるボールだったので、それも打ててだいぶ良かったなと思います」

　――チームはビーズリーに苦戦。初球空振りからどう修正。
　「初球は絶対、真っすぐを通したくなかったというだけでした。そのなかでああいう形になったので、その後、真っすぐをファウルにして、2ストライクアプローチでスライダーを捉えただけなので。普段通りのあれだったんですけどね、自分は」

　――ビーズリーからチーム初本塁打してアピール。
　「価値があればいいですけど。とりあえず勝てるように頑張ります」