【球宴】本塁打競争でソフトバンク・近藤が決勝進出!　昨年覇者の巨人・岡本を延長最後の一振りで撃破

ホームラン競争で神宮の決勝進出を決めバンザイする近藤（撮影・高橋　茂夫）
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　「マイナビオールスターゲーム2024」のホームランダービーは23日、エスコンFで第1日が行われ、ソフトバンク・近藤健介外野手（30）が24日（神宮）の決勝進出を決めた。

　1回戦の第1試合では昨年覇者の岡本和真内野手（28）が昨年第2戦MVPの日本ハム・万波中正外野手（24）を5―3で破った。第2試合では近藤がラストスイングを右翼席へ放り込み、DeNA・牧秀悟内野手（26）を4―3で撃破した。

　第3試合の準決勝は壮絶な戦いとなった。先攻の岡本が1分過ぎからの3連発など6発。近藤も最後のスイングで6本目を決めて延長戦にもつれ込んだ。延長では岡本が最後の2連発など1分間で4本。しかし、近藤も30秒までに3発を叩き込むと、ラストスイングで右中間スタンドへ5本目を放り込み、5―4で激闘を制した。

　セ・パ4人ずつの計8人が参加するホームランダービーは、2日間のトーナメント方式。24日（神宮）は第4試合でヤクルト・村上宗隆内野手（24）―日本ハム・アリエル・マルティネス内野手（28）、第5試合で中日・細川成也外野手（25）―ソフトバンク・山川穂高内野手（32）、第4、5試合の勝者による準決勝、さらには近藤との決勝が行われる。

　◆ルール　2分間の球数無制限でホームラン数を競い、同点の場合は1分間の延長戦。延長でも同点の場合、（１）ホームランダービーファン投票の投票数上位（２）今季公式戦本塁打数（３）昨季公式戦本塁打数、の順で順位を決める。決勝は本塁打０で同数の場合、引き分けとなる。優勝賞金は100万円で、副賞は「日産アリア」、「日産リーフ」、「日産サクラ」のいずれか1台。