中日・星野監督が激怒し罰金100万円「あいつのせいで負けた！」泣く泣く払った本塁打王、その経緯とは

中日時代の山崎武司（左）と星野監督
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　元中日、楽天などで活躍し、本塁打王に2度輝いた野球評論家の山崎武司氏（55）が、4日までに更新された東海テレビの公式YouTubeチャンネル「ドラHOTpress」に出演。現役時代の「罰金」話を振り返った。

　動画では中日で同僚だった山本昌氏とテーマ「衝撃の罰金」についてトーク。「30年近く前の話」（山本昌氏）として両者が挙げたのは、中日・星野監督時代の裏話だ。お互いに「7桁」（百万円単位）の罰金はあったと告白したが、山崎氏は「僕は7桁が2回ある」と赤裸々に語った。

　一つは「3年連続でキャンプ初日に風邪をひいて欠席」。2月1日の練習を3年連続で欠席し、「さすがに3年目に“お前、許さん”って言われた」と星野監督からこっぴどく叱られた。さらにもう一つは「広島戦」だという。

　当時の広島市民球場で練習中に、グラウンドの土でイレギュラーバウンドしたボールが足に当たり、ふくらはぎに激痛が。「痛くて試合に出られない」と欠場すると、その試合で「大野さんが先発で、僕は絶好調の時期だったから“きょうは山崎がいなかったから楽な展開に”という（大野氏の）コメントを聞いた星野監督が“あいつのせいで負けた！”」と怒り心頭だった様子を振り返ると、山本昌氏は大笑いした。

　当時の監督付き広報が、山崎氏を呼び出し「7桁だって？監督が怒っているから払えよ」と指示。困り果てた山崎氏だが、「闘将」と言われた星野監督が怒ったら、どうにもならない。「結局、払いました」と泣く泣く払ったという。

　ただ、後日「監督賞」などの形で罰金は還ってきたといい、山崎氏は「昔のよき思い出。今となっては恨みはない。その分、稼がせてもらいましたからね」と話し、山本氏も「恨みはないね。試合で使ってもらったから」と納得していた。