【タイガースデータ】日本で花開いたゲラの制球力　来日初登板から45人連続与四球なし

阪神・ゲラ
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　【タイガースデータ】阪神の新外国人右腕ハビー・ゲラ投手（28）が驚異の制球力でブルペンを支えている。3月31日の初登板から11試合を無四球で、4月24日のDeNA戦で対戦打者46人目の大和に与えたのが最初だった。来日初登板から打者45人連続で与四球なしは、球団の外国人投手ではアルカンタラと並んで最長（敬遠四球があったバルデスを除く）。14年に39セーブでタイトルを獲得した呉昇桓（オ・スンファン）の35人を超えており、抑えとして同じような活躍が期待される。

　12年7月にレッドソックスと契約した時は遊撃手で、19年から投手へ転向した異色の経歴を持つ。メジャー通算の与四球率（9イニング換算の四球数）は6・14という制球難で、マイナー通算でも同3・59と苦しんだ。来日してから制球が安定している要因について「1球目はストライクを取りにいく、2球目は相手に振らせる、3球目はゾーンを広げるという考え方が助かっています」と自己分析している。

　投球全体に占めるストライク（ストライク＋ファウル＋インプレーの結果球）の割合を示す「ストライク率」は、一般的に65％以上が優秀とされる。ゲラは72・6％で、今季200球以上を投げた80投手の中では1位。空振り奪取率も16・5％のトップで堂々の2冠だ。60％以上が一流とされる「初球ストライク率」は、打者59人中37人の62・7％と、こちらも高い水準をキープ。前に述べたストライク重視の考え方は「この2年間くらいやっている」と話しており、投手として成功しようと続けてきた努力が、日本で花開いたといえそうだ。

　抑え投手に求められる要素としてメンタル、球速、決め球などが挙げられるが、四球で崩れないことも一つ。セ・リーグを代表する守護神となった中日のマルティネスは、今季12試合で無失点もさることながら、与四球は0だ。ここまで両リーグ最多の15試合登板と奮闘するゲラ。マウンドに上がった時は「初球」と「制球力」に着目してほしい。　（記録担当・石丸　泰士）