大谷翔平　四球でつなぎフリーマンの先制打演出　MVPトリオで山本に勝ち投手の権利もその後勝ち越し許す

[ 2024年3月31日 12:12 ]

＜ドジャース・カージナルス＞初回、右前打を放つドジャース・大谷（撮影・白鳥　佳樹）
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　ドジャースの大谷翔平投手（29）が30日（日本時間31日）、本拠でのカージナルス戦に「2番・DH」で先発出場。ドジャースタジアムで9年ぶりの雨天中断となる珍事もあったが、35分間の中断を挟んだ第3打席は四球で歩き、先制点をおぜん立てした。

　中断明けのドジャースタジアムで試合が動いた。この回からマウンドに上がったカージナルスの２番手左腕・マシュー・リベラトレに対し、5回1死走者なしから1番のムーキー・ベッツが四球で歩くと、大谷もフルカウントから粘って四球を選んだ。そして3番のフレディ・フリーマンが先制の中前適時打を放ち、MVPトリオで均衡を破った。さらに4番のウィル・スミスも適時打を放ち、5回で降板予定だった山本由伸に勝ち投手の権利をプレゼントした。

　3点ビハインドで迎えた7回は先頭のベッツが二塁打で出塁し、無死二塁で大谷に打席が回った。しかし、3番手左腕ジョシュ・ロメロ投手のスライダーに泳がされ、二塁後方への飛球は右翼手の好プレーもあって右飛に終わった。フリーマンも三振に倒れたが、4番のスミスが2打席連続となる左前適時打を放ち、2点差に詰め寄った。

　カージナルスの先発ランス・リン投手との対戦成績は、昨季5打数2安打の打率4割で2本塁打、4打点。通算でも23打数10安打、打率.435、3本塁打、5打点と好相性だった。

　その好相性のリンに対し、先頭のムーキー・ベッツ内野手が左前打で出塁して無死一塁で迎えた第1打席。カウント2-1と打者有利の状況に持ち込むと、甘く入った4球目の速球を完璧に捉えて右前に運んだ。惜しくも打球は上がらずに今季初本塁打とはならなかったが、この打球は113.9マイル（約183.3キロ）の痛烈な打球だった。これは現時点で1、2位のパドレス・タティスに次ぐメジャー3位となる打球速度となった。さらにフレディ・フリーマン内野手も左前打で続き、MVPトリオの3連打で無死満塁の好機を演出した。しかし、後続が3者三振に倒れて先制点は奪えなかった。

　2回も下位打線で1死一、三塁の先制機を演出したが、ベッツが浅い中飛。2死で大谷に打席が回ったが、3球目の内角カットボールを打ち損じて右ふくらはぎ付近に自打球が直撃。苦悶（くもん）の表情を浮かべる場面もあった。その後、フルカウントまで持ち込んだが、最後はカットボールにタイミングが合わずに空振り三振に倒れてメジャー初勝利を目指す山本由伸を援護することができなかった。

　この日は、気候がいいことで知られるロサンゼルスでは珍しく雨予報で、実際に小雨が降る中で試合が始まった。試合前、山本のロッカーには、作成者、置いた人とも不明だが、てるてる坊主が設置され、大谷は「何だこれ？」と興味津々でスタッフに尋ねる場面もあった。

スポニチアネックス取材班