日本ハム・北山に新庄監督「ほれたね」4回無安打零封!直球34球中31球150キロ超!最速157キロ!

[ 2024年2月28日 06:00 ]

練習試合日本ハム3―5巨人（ 2024年2月27日沖縄セルラー）

＜巨・日＞4回を無失点に抑えた北山（撮影・篠原岳夫）
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　指揮官もうっとりだ。日本ハム・北山は、巨人との練習試合に5回から3番手でマウンドへ上がった。先発での登板ではなかったことが、逆に出力を上げるスイッチに。自己最速を1キロ更新する157キロをマークした。

　「真っすぐの球速も出ていたので良かった。ちょっと出力を上げすぎたので、落ち着かせてうまくいけた」

　先頭・萩尾の初球にいきなり154キロを計測すると続く松原の3球目に157キロの表示を場内に躍らせ、那覇のファンがどよめいた。吉川の4球目にも157キロをマークするなど直球34球のうち、31球が150キロ以上。4イニングを無安打無失点、4奪三振と圧巻だった。

　就任1年目の22年に新人ながら奇策として開幕投手に抜てきするなど、期待を寄せてきた新庄監督は「ほれたね。片思いだけど。157キロはスピードガンが壊れているかなと思った。完璧でしたね」と目をハートにした。指揮官からの“告白”に北山は「僕がほれたと言うのはおこがましい…。両思いと言えるようレベルを上げたい」と照れ笑いだった。

　1年目のオフからドジャース・山本と同じトレーナーに師事し、やり投げトレやブリッジなど、山本と同様のトレーニングを積んだことも球速アップにつながった。今春対外試合は3試合で計9回無失点と順調そのもので「また次の実戦ではどうなるか分からない。だんだんレベルアップできたら」。実力でつかむ目標の開幕ローテーションの椅子が、はっきり見えてきた。（田中　健人）

スポニチアネックス取材班