山本由伸を巡る「NY決戦」をESPNが特集…メッツが初の反旗＆ヤンキース「悪の帝国」復活も

山本由伸
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　オリックスからポスティングで米移籍を目指す山本由伸投手（25）を巡るニューヨーク2球団の激しい争奪戦をESPNのバスター・オルニー記者が特集した。

　メッツとヤンキースはこれまで「奇妙で平穏な関係を保ってきた」とし、昨季アーロン・ジャッジがFAになったときもメッツは手を引いてヤンキース入りを静観した。

　ところが山本を巡ってはメッツの大富豪スティーブ・コーエン球団オーナーが日本で本人と会い、ニューヨークの自宅にも招待するなど、ヤンキースのハル・スタインブレナー球団オーナーに対して初めてけんか腰。同記者はその様子を「バトル・オブ・ニューヨーク（NY決戦）」と表現した。

　今季7年ぶりにプレーオフ進出を逃したヤンキースもシーズン中にブライアン・キャッシュマンGMを日本に視察へ送るなど山本獲りに本腰を入れてきた。昨年のジャッジに加え、今オフはパドレスからフアン・ソトを獲得。先発陣もゲリット・コールに山本とメジャー最高額投手2人をローテーションに加えることで、金満で憎らしいほど強い「悪の帝国」の復活を示唆した。

　ただ、両球団ともに勢いのあるドジャースの動向も警戒しており、同記者は予断は許されない状況と報じている。