由伸　メッツオーナーらと会食していた　超異例！球団「トップ2」来日でヤ軍との争奪戦激化

メッツのスティーブ・コーエンオーナー（AP）
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　オリックスからポスティングシステムでメジャー移籍を目指す山本由伸投手（25）が先週、来日したメッツのスティーブ・コーエン・オーナー（67）と会談していたことが分かった。6日（日本時間7日）に複数の米メディアが伝えた。オーナーの来日交渉は超異例で熱意の表れ。大本命のヤンキースは11日（同12日）には面談予定。同じニューヨークに本拠を置く両球団の、オフのサブウエー・シリーズが激しさを増してきた。

　注目度はエンゼルスからFAの大谷を上回る勢いだ。スポーツ専門サイト「ジ・アスレチック」のウィル・サモン記者が第1報を伝えると、複数の米メディアが後を追った。

　資産198億ドル（約3兆円）の富豪投資家で知られるメッツのスティーブ・コーエン・オーナーとデービッド・スターンズ編成本部長の「トップ2」が、山本と直接会談するため、先週に来日していたことが明らかになった。

　同編成本部長はウインターミーティング会場のホテルを離れる際に、本紙取材にも「日本滞在は良かったよ」と笑顔で来日を認めた。編成本部長、オーナー直々の来日会談は異例で、3年連続沢村賞の若きエース獲得への熱意の表れだった。

　同オーナーは元々、山本、大谷ら日本選手への関心が高く、昨オフにはソフトバンクからFAの千賀を獲得した。3月のWBCでも東京ドームに視察に訪れ、侍ジャパンの戦いを観戦していた。ニューヨークのSNY局のアンディ・マルティノ記者はSNSで「コーエン・オーナーと山本は日本で和食とフランス料理を楽しみ、山本の家族とも対面した」と詳細を伝えた。

　メ軍の猛アタックに待った、をかけるのが同じニューヨークに本拠を置く移籍先最有力候補のヤンキースだ。大リーグ専門局「MLBネットワーク」のジョン・モロシ氏は「山本は月曜日（11日＝日本時間12日）にヤ軍と対面する」とSNSに投稿。前日に山本と会う予定を明かしていたアーロン・ブーン監督やブライアン・キャッシュマンGMと直接会談するとみられる。

　山本の代理人ジョエル・ウルフ氏は、10～15球団が山本の獲得に関心を示していると明かしていたが、サモン記者は最終候補はメ軍、ヤ軍、ジャイアンツ、ドジャース、ブルージェイズを含む7球団に絞られたと報じた。

　11月中旬に渡米していた山本は一両日中にも再渡米する。総額3億ドル（約438億円）にも達すると予想される大争奪戦は、オフのサブウエー・シリーズを中心に加速してきた。（杉浦大介通信員）