阪神・村上　近本に「MVP賞金、少しぐらい還元してもらわないと」　同じ淡路島出身の先輩におねだり

[ 2023年11月7日 05:20 ]

MBS「よんチャンTV」に出演した村上（中央左）と中野（球団提供）
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　阪神・村上は、思わず口に出さずにはいられなかった。38年ぶりの日本一を手にしてから一夜明け。日本シリーズMVPに輝いた同じ兵庫県淡路島出身の近本に、ご褒美をおねだりした。

　「（ほぼ自分の）年俸分…（笑い）。少しぐらい還元してもらわないと」

　MVPの賞金700万円に、改めて感嘆の声を上げた村上。3勝2敗で日本一へ王手をかけた4日の第6戦は「頑張りたい」と意気込んで臨んだが、5回4失点で敗戦投手になり、MVPには手が届かなかった。これに対して近本は、5日の第7戦では4安打を放つなど29打数と14安打（打率・483）と大暴れ。しかし、村上が投げた4日はわずか1安打に終わったため「（自分が先発した）6戦目に打たなかったので、その分還元してもらわないといけない」と思わず矛先を向けた。

　昨季まで2年間未勝利だった右腕が今季、10勝を挙げて最優秀防御率（1・75）にも輝いた。この日の夕方にはMBSの「よんチャンTV」に中野と出演するなど、多忙なオフになりそうだ。「だいぶ充実した一年になりました。おまけに防御率（のタイトル）も獲れたのでそこは良かった」。契約更改での大幅昇給が確実とはいえ、今季年俸750万円に迫る賞金を逃した悔しさは残った。一方で、一足早く宿泊先のホテルを後にした近本は、賞金の使い道を報道陣に問われると「考えます。考えます」とだけ話し、足早にタクシーに乗り込んだ。

　村上がプロ初勝利を挙げた4月22日の中日戦では近本が決勝打を放つなど、淡路島コンビで何度も躍動。岡田監督から投打のMVPに選ばれた2人の共演が、来季も楽しみだ。（石崎　祥平）

　≪岡田監督選出MVP　投手は村上、野手は近本&中野≫岡田監督が今季のMVPに、投手は「村上」、打者は「近本・中野の1、2番」を選んだ。大ブレークした右腕について「今まで1軍登板がほとんどない状態で一気に2桁勝ち防御率のタイトルまで獲った」と説明。不動の1、2番コンビについては「投手の右左関係なく打撃ができて足があること。相手が一番嫌だと思う。試合前の2人の会話を聞いたことが何回かあるけど、その内容を聞いて任せて大丈夫だと思った」と全幅の信頼を寄せていたことを明かした。

スポニチアネックス取材班