阪神・岡田監督が選出　「投」のMVPは桐敷！CS初勝利「ありがたいこと」

[ 2023年10月21日 05:15 ]

セCSファイナルS第3戦阪神4ー2広島（ 2023年10月20日甲子園）

＜神・広（3）＞　2イニングを無失点に抑え、ベンチ前でハイタッチをかわす桐敷（撮影・大森　寛明）
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　阪神の“スペードのエース”こと桐敷が好救援で3連勝突破の道を切り開いた。同点の6回から2回零封。1回3奪三振だった第1戦に続く快投でCS初勝利をつかみ、岡田監督には「なんであんなによくなったのか分からない」と投手MVPにも指名された。

　「うれしいですけど、他の先輩方もいるので…。ありがたいこと。（2イニングは）シーズン中もあったので、心の中では準備はしていました」

　内角を攻める強気の投球でねじ伏せた。6回は秋山を一ゴロに打ち取り、続く坂倉を3球で見逃し三振など3人斬り。直後の決勝点を呼び込んだ。回をまたいだ7回は1死から野間に四球を与えた後、小園と堂林を連続三振。再び直後の攻撃での追加点を引き寄せた。

　「（左打者の内角に）強気に攻められた。そこが生きて他の球も有効的に使えた」

　後半戦から救援に転向して素質が開花。先発へのこだわりを胸中に秘めつつ、ブルペンからマウンドへ向かう醍醐味（だいごみ）を知り、活力に変えた。「自分が抑えて次の回に野手陣の方が打ってくれたりしたら、チームの勢いに役に立てたと思える」。2年目で初めて経験した短期決戦は計3イニングで6奪三振。敵の反撃をそぎ、味方の攻撃に弾みをつける力投が光り、心地よい疲労感と満足感に浸った。

　「流れを持ってきたりするのはできた。そこは満足できたかな」

　汗を拭いつつ、見据えたのは次の戦い。「短期決戦で一人一人、チームのために腕を振っていく。それだけです」。マウンド同様に力強い言葉で誓った。（阪井　日向）