広島・堂林、CS4番最有力　9年ぶりスタメン出場へ「経験を生かしたい」　

自身9年ぶりのCSに向け、マツダスタジアムでティー打撃に汗を流す広島・堂林
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　広島・堂林翔太内野手（32）が11日、14年以来9年ぶりのクライマックスシリーズ（CS）でのスタメン出場に意欲を示した。14日のファーストステージ（S）初戦先発に決まったDeNA・東には今季、打率・313の好相性。好球必打の「攻める気持ち」で打倒を誓った。「4番・一塁」を見込まれ、新井貴浩監督（46）は「堂林は4番の有力候補」と期待した。

　短期決戦が間近に迫るマツダスタジアム。全体練習に汗を流した後、堂林は遠い記憶をたどって言った。

　「14年でしたっけ。（阪神の先発が）メッセンジャーの時。アッという間に終わった感じなので、今回はその経験を生かしたい」

　14年10月11日、阪神とのCSファーストS初戦（甲子園）に7番三塁で先発し、3打数1安打だった。翌12日の第2戦は8回に先発・大瀬良の代打で出場した。以来、堂林にとっては実に9年ぶりのCS。経験から学んだことがある。

　「CSの雰囲気もあるし、（相手）投手もそう。数少ない甘い球をどれだけ捉えられるかが大事。後手後手にならないよう、4打席あったら4球で終わるぐらいの、攻める気持ちではいたい」

　DeNAの第1戦先発に決まった東、第2戦の今永には今季、好相性を誇る。前者が16打数5安打の打率・313なら、後者も2発を含む8打数4安打と打ちまくる。そうしたデータや今季終盤の14試合、JFE西日本との練習試合などを踏まえると、「4番・一塁」での先発が濃厚だ。

　「シーズンと短期決戦は別物。形を決めて入るのではなく柔軟に対応したい。打順はこうなるとか4番は誰でいくとか、まだ言えないし、まだ決めていない」。新井監督は、打順は未決定と強調しながらも「堂林は4番の有力候補」と認めた。

　長く2割台前半を推移しながら、7月下旬から上昇気流を描き始めた打率。終盤5試合で快音が途絶えたものの「内容がいい打席はあった。実戦でも久々に安打が出たので、いいイメージで14日に臨めるかなと」。堂林は10日のJFE西日本戦で放った2安打に光を見いだして前を向く。

　「もちろん（ファーストSは）突破しないといけないと思っています。マツダで（試合を）やるアドバンテージがある。相手には脅威だろうし、ファンの皆さんの後押しが必ずある。力に変えたい」

　4番にも言及した。

　「打順は監督、コーチが決めること。もしその打順を打つことになれば、盛り上がった雰囲気で（打席に）立てると思いますし、その状況を楽しみたい」

　今季、ひと皮むけた感のある32歳。スラッガーが持ち前の強打で敵の左腕を粉砕する。（江尾　卓也）