楽天・今江コーチが後任監督最有力　12日にも石井監督の退任発表

楽天の今江敏晃コーチ
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　3年契約3年目の今季に2年連続の4位でCS進出を逃した楽天・石井一久監督（50、写真）の退任が、12日にも発表される。後任は今江敏晃1軍打撃コーチ（40）が最有力候補となっている。

　今季、石井監督は6月終了時に28勝40敗1分けで最下位だったチームを立て直し、一時は最大13あった借金を完済。だがレギュラーシーズン最終戦だった10日のロッテ戦に敗れて70勝71敗2分けで4位が確定し試合後のセレモニーで「皆さんをCSにお連れすることができず、申し訳ありません」と謝罪した。就任1年目の21年こそ3位も2年連続Bクラスに低迷した責任を強く感じ、すでに退任する意思を固めている。

　今江コーチは現役時代にロッテ、楽天で通算1682安打をマーク。「ゴリ」の愛称で親しまれ、現役引退後の20年からは指導者としてキャリアを積んでいる。今季は5月下旬に2軍から1軍に配置転換され、5月まで・210だったチーム打率が6月以降は・260までアップ。13年以来11年ぶりのリーグ優勝と日本一を目指す来季へ、今後は急ピッチで新体制を構築する。