ソフトB・近藤健介、歴史的大偉業なるか　FA移籍後の2冠王は史上初「もっと貢献できた打席がある」

パ・リーグ   ソフトバンク1ー4オリックス （ 2023年10月9日    京セラD ）

＜オ・ソ＞9回1死、近藤は左越え本塁打を放つ（撮影・平嶋　理子）
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　ソフトバンク・近藤健介外野手（30）が2冠王の可能性を残してレギュラーシーズン全日程を終えた。2004年の松中信彦（ダイエー）以来、19年ぶり史上9人目（13度目）の3冠王に輝くことはできなかったが、FA移籍後の2冠王獲得となれば、史上初の大偉業となる。

　近藤は2打数無安打で迎えた9回1死からの第4打席。オリックス4番手・山岡の146キロ外角直球を左中間席へと運び、リーグトップの楽天・浅村、ロッテ・ポランコに並ぶ26号本塁打を放った。シーズン最終打席での一発に「ある程度、狙っていたんで。最高の結果になって良かった」と笑顔を見せた。

　シーズン全日程を終え、打率は・303。首位のオリックス・頓宮には4厘差届かなかったが、本塁打は首位タイ。打点も87に伸ばし、1試合を残して78打点で追う3位・浅村に9打点差を付けた。初の全試合出場で高水準の成績を残し「そこが一番うれしい」と振り返った。

　打点王はほぼ確実。本塁打王は10日の楽天―ロッテ（楽天モバイル）で対戦する浅村、ポランコの結果次第だが、仮に2冠王となれば、FA移籍後の2冠王獲得は近藤が史上初めての選手となる。2005年に日本ハムにFA移籍した稲葉篤紀が、07年に打率、最多安打と2つのタイトルを獲得したが、打撃3部門での2冠となれば、初めてのこととなる。

　「移籍してきて、優勝するためにと常に思っていた。そこがまずできなかったことが悔しい。もっともっと打てた打席だったり、貢献できた打席というのがあると思うので、そういうところはまた来年以降、しっかりいい数字が付いてくるようにとは思っている」

　チームの成績が一番の目標ではあるが、それに近づくために積み重ねた数字。近藤の存在感が際立つシーズンとなった。