落合博満氏　昔は球場ごとに種類バラバラ「今の方が公平的になった」プロ野球のボール事情

[ 2023年1月27日 17:05 ]

　現役時代に3冠王を3度獲得し、監督としては中日を4度のリーグ優勝に導いた落合博満氏（69）が27日、自身のYouTube「落合博満のオレ流チャンネル」を更新。入団当初を振り返り、今と昔のボールの違いについて語った。

　1979年5月31日の南海戦、右越えに3ランを放ちプロ初本塁打をマークした落合氏。プロ通算510本塁打を放った大打者の記念すべき第1号球は、今は残っていないという。「昔はホームランボールなんて返ってこないもん。（本拠・川崎球場の）ファンが持っていったよ」とメモリアル球を選手に渡す“ルール”はなかったと説明。さらに現在ファンが持って帰れるファウルボールについて「球団が回収して、次の日の練習に使っていた。ボールだって高いもん」と球界の台所事情を理由に挙げた。

　話題はボールの種類にも及び、現在のような統一球ではなく、各球団さまざまなメーカーのものを使っていたと説明。決められた基準値内でも「飛ぶボールと飛ばないボールというのは、はっきりしていた」と振り返る。球団が球場の大きさやチームの特長などを考え、採用するボールを決めていたという。

　さらに、川崎球場でやる時は両軍同じボールを使っていたが、「関西（の球場）へ行くと、攻撃側と守備側でボールを変えた時期もあった」と驚きの事実も口にした。攻守交代時に審判団が袋に集めて入れ替えていたという。球場に関係なく、統一球になった現在と比較して「今の方がより公平的になったんじゃないのかな」と笑いながら振り返った。

スポニチアネックス取材班