落合博満氏　オレ流の打撃を変えた江夏豊氏の言葉「お前と対戦するのは楽だ」

落合博満氏
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　現役時代に三冠王を3度獲得し、監督としては中日を4度のリーグ優勝に導いた落合博満氏（68）が4日、YouTube「落合博満のオレ流チャンネル」を更新。第2回目の動画では、オレ流の打撃を変えた江夏豊氏との秘話を語った。

　昨季無双状態でシーズン15連勝締めで18勝を挙げたオリックスの山本由伸投手の攻略法は「真っすぐ一本」と語った落合氏。そう考えるオレ流の根底には江夏氏の言葉があった。

　「お前と対戦するのは楽だ」。江夏氏から掛けられた言葉。落合氏がなぜかと問うと「（お前は）1球ごとにボールを追いかけるって」。ではどういうバッターが一番嫌なのかと聞いたところ「真っすぐなら真っすぐ、カーブならカーブ、それを1日中待たれるバッターが一番嫌だ、と」。落合氏は「へぇ～、じゃあそれを試しにやってみようか」と意識を変えた大きな転機になった。

　「オレは真っすぐしか待たないよ。変化球はスピードが遅くなるんだからいくらでも対応できる」

　その後の江夏氏とのある対戦。「3球三振したことがあった。1球目はカーブ。2球目カーブ。3球目カーブ。今までそういう投球をしたことなかったピッチャーが3球続けてカーブを放って三振。オレはニヤッと笑ってバッターボックス去っていった。俺この打席は三振したけど、現実には勝ったんだ。そういう意識を持ってね」と茶目っ気たっぷりに江夏氏との思い出を懐かしんだ。