阪神ドラ1・森木　西勇から「山なりキャッチボール」伝授　緩く投げることでリリースの位置安定

西勇（右）とキャッチボールをする阪神・森木
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　阪神ドラフト1位・森木（高知）が、通算101勝を誇る西勇から独特の練習法を伝授されたことを明かした。その名も「山なりキャッチボール」。初参加した13日の1軍練習でアドバイスを受けていた。

　「西さんは山（なりの）ボールで緩いキャッチボールをしていたので。意図とかを教えてもらいました。勉強になりました」

　山なりボールは初体験だった。これまでキャッチボールではライナー性の低い軌道のボールを投じて投球フォームを確認。緩く投げることで投球時の「リリースの位置が安定する」という西勇の調整法に目を丸くしていた。

　すでに矢野監督が見守る前でもブルペン入りし、大器の片りんを初披露。「早めに（1軍に）出てきそうな雰囲気もある」。だが、指揮官は金の卵をじっくり育てる。「段階を踏んでね」と、当分は2軍で経験を積ませる方針を明かした。

　次回登板は17日の練習試合・大商大戦（鳴尾浜）で中継ぎとして、2イニングを予定。貴重な“1軍体験”で早くも引き出しを増やした未来のエースが学びを結果に結び付ける。（石崎　祥平）