マー君きっぱり「重圧かかるが力発揮したい」１月中にブルペンへ

母校、昆陽里小でＷＢＣへの決意を語る楽天・田中

ＷＢＣ日本代表候補選手発表

（12月4日）
　１１月３０日に山本監督から代表候補入りを告げられたという楽天の田中は「目標は世界一。負けたら終わりの戦いで国も背負うので、ものすごく重圧がかかるが、そういう舞台でも力を発揮できる選手でいたい」ときっぱり宣言した。

　初出場だった２００９年の第２回大会は中継ぎとして、日本の２連覇に貢献した。今回は先発の軸として期待されるが「やることは変わらない。自分の力を出すことに集中したい」と気負いはない。例年通りに体を仕上げる一方、キャンプ前の来年１月中にはブルペンでの投球練習を始めたい、とのプランを披露した。

　この日は坂本（巨人）と同級だった兵庫県伊丹市の母校、昆陽里小を訪問。「同じ小学校の人間同士がそういう舞台で同じところに立てたらすごい」と、ともに代表候補入りした坂本とのプレーにも思いをはせた。