原監督、東野に必勝指令　交流戦初Ｖへ「糧じゃなく勝て」

帰京する巨人・原監督

　若手は糧に、東野は勝て！巨人・原辰徳監督（５３）が７日、９日の西武戦（東京ドーム）で今季初登板初先発する東野峻投手（２５）に「必勝指令」を出した。

　チームは前日にセ・リーグ首位に浮上し、交流戦も首位を快走中。１０日からの２位・ロッテとの直接対決を前に、指揮官は昨季の開幕投手に白星を厳命した。チームが８日から連勝、ロッテが連敗なら交流戦優勝マジック「４」が点灯。セ・リーグ初の交流戦制覇へ、手綱は一切緩めない。

　熱い思いを「ダジャレ」に込めた。セ・リーグ単独首位に浮上してから一夜。原監督の表情は、きりりと引き締まったままだった。東京への移動便を待つ福岡空港。指揮官は東野への大きな期待を、厳しい言葉とともに口にした。

　「彼ら（若手投手）は失敗を糧にすればいいけれど、（東野の場合は）失敗は糧じゃない。糧じゃなく勝て！」。

　昨季の開幕投手は、ここまで不振のため２軍暮らし。原監督は９日の西武戦の先発について「笠原や小山にも期待していた」と、若手投手に機会を与えることも考えていた。しかし選択したのは、実績のある右腕。「東野には大いに期待しています。失敗は許されない。ダメなら分かってるだろうな、という感じ」。ニコリと浮かべた笑みとは裏腹の必勝指令だった。