大石＝岸＋涌井の実力＋斎藤以上の堅実さ

＜西武・新人合同自主トレ＞西武の大石は、ブルペンで捕手を座らせ投球練習を行う

　やはり即戦力だ！西武のドラフト１位・大石達也投手（２２＝早大）が２６日、埼玉県所沢市の西武第２球場でプロで初めて捕手を座らせて投球練習。チームのエース・涌井のように手元で伸びる直球を連発した。

　チーム関係者の目がくぎ付けになった。軽快に投げ込む回転のいい直球が、捕手のミットを打ち鳴らす。スライダー、チェンジアップも交えて計２０球。大器の片りんを見せた右腕は「８、９割の力で投げてバランスが良かった。結構いい球が行っていたし、直球も思った以上に良かった」と笑顔で振り返った。

　立ち投げながらプロ初のブルペン入りを果たし２０日には、捕球した銀仁朗から「球の出方とか岸さんっぽい」と評された大石。この日に捕手を務めた椎木ブルペン捕手は「ベースのところで速く感じる。低めに集まるし、高めも空振りが取れそう。糸を引くような球の質は涌井に似ている」とエースの名を挙げて絶賛した。岸のようにテークバック時に右手が体の後ろに長く隠れるフォームは打者にとっては球の出どころが見づらいとされ、それにプラス涌井の球質があれば、１年目から白星を重ねる可能性は十分だ。

　２７日は休養日で、新人合同自主トレもあと２日。肩については「状態は万全なので、このまま（キャンプに）行っても大丈夫」と自信をのぞかせ、キャンプでは完全習得を目指すカーブなど変化球の精度を上げていくことが課題となる。

　２５日に手にした初任給の使い道については「特に欲しいものはない。買い物でも（早大で同僚だった日本ハムの）斎藤はよく買っていたけど、自分は見るだけで買わずじまいが多かったです」と斎藤以上の堅実さ？をアピール。世間の注目度は斎藤に負けても、実力で負けるつもりはない。