マー君　故障回避へ“脱力”新フォーム披露

ブルペンで３０球を投げ込んだ楽天の田中

　これが脱力フォームだ。楽天・田中が、Ｋスタ宮城の室内ブルペンで今季初めてブルペン入りし、新フォームで２９球を投げ込んだ。度重なる故障から下半身主導の無駄な力を入れないフォームに改造。初の最多勝獲得に向けて動きだした。

　今までの躍動感はない。それでも田中は軽く投げても切れのいい球に手応えを感じ取った。

　「いろんなところに負担のかかる投げ方はしたくない。ぎごちない動きではなく、スムーズに投げられれば」。０８、０９年に右肩を痛め、昨季も右大胸筋を部分断裂。地肩の強さが田中の特徴だが、その上体の力に頼ったフォームが故障の要因で「下半身主導で右肘の使い方も柔らかくしていきたい」と説明した。

　今オフに強化した下半身の力を上半身に伝え、右腕が顔に巻きつくように肘をしならせる。このフォームなら左肩が開く悪癖はなくなり、右肩にも負担はかからない。田中が入団した０７年から３年間投手コーチを務め、投球を視察した杉山賢人氏（野球評論家）も「今までで一番いいフォーム。これなら故障しない」と太鼓判を押した。