愛車も約７倍“大幅昇給”！山口、人生初ベンツ

贈呈されたベンツに乗り込み笑顔の山口

　巨人の山口鉄也投手（２６）が９日、東京都港区のヤナセショールームで行われた「ヤナセ・ジャイアンツＭＶＰ賞」の授賞式に出席。

　車体本体価格６９８万円の高級車メルセデス・ベンツを贈られ「ベンツに乗るのは初めて。小さいころからプロ野球＝ベンツのイメージがあったのでうれしい。ひと足早いクリスマスプレゼントです」と満面の笑みをこぼした。
　同賞は投手では鹿取、斎藤、桑田、上原、工藤に続く６人目の受賞で一流投手の仲間入りを果たした。育成出身で年俸２４０万円からスタート。車にお金をかける余裕はなく、昨年までは先輩の加藤から１００万円で譲り受けたキャデラックに乗っていた。それも今や昔。今オフの契約更改で１億円プレーヤーになった年俸と同じように愛車も約７倍の“大幅昇給”を左腕でつかみ取った。
　人生初ベンツ。「野球とは」の問い掛けに山口は「人生を変えてくれたスポーツ」と即答した。来季は先発転向案も浮上し、さらなる飛躍が期待されており「このオフはベンツのような強じんなボディーをつくりたい」と新車に恥じないパワーアップを誓った。