桑田氏　菊池に“プロの心得３カ条”

「４２年会」野教室＞マンツーマンでバッティングの指導をする桑田真澄氏

　元パイレーツの桑田真澄氏が５日、元レッドソックスのデニー友利氏、元横浜の佐々木主浩氏らと西武ドームで行われた「プロ野球４２年会」の野球教室に参加。同球場を本拠地とする西武のドラフト１位左腕・菊池に、大物ルーキーの先輩としてエールを送った。

　ＰＬ学園では計５度の甲子園出場。菊池と同様に鳴り物入りで巨人に入団した桑田氏の助言は「楽しむ」「自分を信じる」「人間力を磨く」の３カ条だ。「（プロの世界は）大変だからこそやりがいがある。だからこそ楽しいんだと菊池君には伝えたいね」。自身も１年目の８６年は２勝止まり。厳しい世界を実感しながら、翌年は１５勝を挙げ沢村賞などを獲得した。
　壁を乗り越えるための心構えは「自分を信じること。自分の一番の味方は自分自身だから」。さらに社会経験などの少ない高卒ルーキーとあって「野球の成績だけじゃなく、並行して“人間力”も付けないと」とした。この日の野球教室には１５０人の子供たちが参加。エキシビション試合では先発もした桑田氏は「本当に楽しみ。金の卵だし、花開くように応援してあげたい」と笑顔で話した。