渡辺レオ　「大宮」で絶好の再スタート

　【西４―１ロ】交流戦の最後は泥沼の６連敗。１０勝１４敗の１１位に沈み、日本ハムに１ゲーム差に迫られた。だが、西武の渡辺監督は明るさを失わなかった。「気持ちで追い込まれては駄目。うちらしくいこう」と選手を鼓舞し続けた。

　その言葉に、選手が「積極性」で応えた。同点の３回１死、栗山のカウントは３ボール。ベンチから「待て」のサインはなかった。栗山は集中力を高め、成瀬の失投を見逃さず右中間に勝ち越しソロ。「打っていいとのサインだったので、期待に応えられた」と栗山は笑顔を見せた。５回にブラゼルの２ランで加点し、帆足から岡本真―グラマンの必勝リレーで連敗を止めた。
　渡辺監督は「弾みのつく１勝。いいスタートが切れた」。今季、地域密着の目玉に掲げた初の大宮開催は２万人を超える観客を迎えて盛り上がりを見せた。自信を取り戻すには申し分ない後半戦の幕開けとなった。