錦織　４大大会自己最速７２分快幕！６年連続初戦突破

テニス　ウィンブルドン選手権第１日   錦織圭３－０マルコ・チェッキナート （ 2017年7月3日    英ロンドン・オールイングランド・クラブ ）

快勝で１回戦を突破し、チェッキナート（左）と握手を交わす錦織（ＡＰ）
Photo By ＡＰ

　男子シングルスで世界ランキング９位の錦織圭（２７＝日清食品）が６年連続で初戦を突破した。世界１０２位のマルコ・チェッキナート（２４＝イタリア）に６―２、６―２、６―０で完勝。１時間１２分の４大大会自己最速勝利で幸先よくスタートを切った。

　汗かく間もなく試合は終わった。相手に与えたのはわずか４ゲーム。一度のブレークも許さなかった。錦織は「こんなに早い試合は初めて。出だしから凄くいいテニスができた」と１時間１２分の完勝に涼しい顔だった。

　「１回戦は一番緊張がある」といまだに４大大会の初戦の前は寝られないことが多いという。「今日もしっかりは寝られなかった」。しかも、相手は初対戦で手探りの部分も多かった。ウィンブルドン初出場で、ツアーでは芝大会の経験もない下位の選手とはいえ、気持ちは張り詰めていた。

　だが、試合が始まってみれば３セット全てで第１ゲームをブレークできた。「相手がそんなに良くなくて、緊張はすぐに解けた」と２５本のネットプレーを織り交ぜ、「後半はサーブも良くなっていった」と錦織にしては多い８本のサービスエースも決めた。

　終盤は相手が戦意喪失気味になったが、集中力は途切れさせなかった。「体調は問題なかった」というものの、前哨戦で途中棄権に追い込まれた腰部の不安は抱えている。この日も右股関節を回してストレッチする場面があっただけに、「早く終わるに越したことはない」というのは本心だろう。

　錦織の試合が終わったところで降り始めた雨によって、その後の試合は一時中断となった。仕切り直しとなればまたウオーミングアップからやり直さなければいけない可能性もあった。無駄な消耗も避けられたという点でも価値あるスピード勝利だった。