五郎丸、覚悟のヤマハ発復帰会見　代表＆Ｗ杯の熱狂取り戻す

２季ぶりに古巣・ヤマハに復帰し決意を語る五郎丸
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　ラグビートップリーグのヤマハ発動機に１日付で２季ぶりに復帰した１５年Ｗ杯日本代表ＦＢの五郎丸歩（３１）が３日、静岡県磐田市のヤマハスタジアムで会見に臨んだ。スーパーラグビーのレッズ（オーストラリア）、フランス１部リーグのトゥーロンでは出場機会が少なかったが、再び１５年Ｗ杯当時のパフォーマンスを取り戻すと宣言。その上で日本代表への復帰にも意欲を示した。

?０４　Ｗ杯で一躍時の人となり、海外挑戦では喜びも挫折も味わった五郎丸が帰ってきた。８シーズンを過ごした古巣への復帰。「日本に復帰なら、またヤマハでプレーしたい気持ちがあった。優勝に貢献したい。ヤマハ発動機でラグビー人生を終える覚悟」。退団後も常に動向を見守ってくれたチームに感謝した。

　レッズでは８試合に出場（先発３）も、昨年５月２１日のサンウルブズ戦で右肩にケガを負い、その後の出場がないまま退団。スター集団のトゥーロンではさらに厳しい定位置争いを強いられ、出場５試合（先発４）で無得点に終わった。海外でプレーを続ける選択肢もある中、日本復帰の最大の理由は「これ以上海外にいるとパフォーマンスもメンタルも難しい」と考えたから。もう一花咲かせる。「出戻り」と後ろ指を指されても、愛するラグビーに「ウズウズしている」という欲求を優先した。

　まずはチームで１５番を奪い返すことに集中するが、その先には日本代表復帰も見えてくる。同学年のフッカー堀江（パナソニック）らは今も主力で活躍。２４歳の松島（サントリー）、２１歳の野口（東海大）ら若手ＦＢが台頭してきたジャパン復帰は「まだ言える立場じゃない」と前置きしながらも、「まずはしっかりパフォーマンスを出して、また日本代表にふさわしい選手になれるように頑張りたい」と静かな口調の中に意欲をのぞかせた。

　日本代表は６月のアイルランド２連戦に惨敗し、ラグビー人気も下降線をたどる。１９年Ｗ杯日本大会に向けて「盛り上げに一役買えれば」と話した五郎丸。再び桜のジャージーを着ることが、その答えになるはずだ。