多田、世陸の目標は「準決勝進出」　パウエルに恩返しの走りを

[ 2017年7月4日 05:30 ]

　陸上の世界選手権（８月４日から、ロンドン）に初出場する男子１００メートルの多田修平（２１＝関学大）が３日、兵庫県西宮市の大学で会見した。「準決勝進出」を目標に掲げる初の世界大会は、成績を残す以外にもう一つ目的がある。飛躍のヒントを与えてくれた元世界記録保持者のアサファ・パウエル（３４＝ジャマイカ）に恩返しの走りを見せることだ。

４　アスリートの恩返しは、パフォーマンスを向上させることに限る。笑顔が絶えることがない多田が世界選手権で思いをはせるのは、パウエルとの共演だ。

　「アメリカでパウエルと一緒に合宿をした。僕の走りが進化したというのを見せるために、一緒に走りたい」

　この数カ月で、無名の存在から１０秒０８の自己記録を持つ９秒台候補まで駆け上がった背景には、世界的選手と過ごした日々があった。大阪陸協主催のプログラムで２月に渡米。テキサス州での３週間、元世界記録保持者と一緒に練習をするという貴重な体験をした。

　腰が曲がりすぎていたスタート時の構えなど、技術面はパウエルの兄、ドノバン氏に教わった。世界歴代４位９秒７２の記録を持つアサファも多数助言を与えてくれ、財産として残っている一つが“外国人恐怖症”を払拭（ふっしょく）してくれたことだ。

　「もともと外国人選手は怖いイメージだった。ごつごつしているので。米国に行くまではビビりまくりだった」

　少人数で毎日一緒の空気を吸っていれば、恐怖心は薄れる。「プレッシャーを感じないのが僕の武器」と公言するようになったのは、「パウエルさんとの練習が大きい」と感謝をしている。

　恩師の世界選手権出場はまだ決まってないものの、１０秒２２がベストだった当時と違う姿を見せ、「準決勝進出」を果たすことが最大の目標だ。８月５日が１００メートルの予選。ロンドンから活躍という名の礼状を届ける。

　≪バトンパス不安なし　目標は金！≫４００メートルリレー１走候補の多田は、バトンパス不安なしを強調した。自己記録９秒台がいない日本の生命線は、計算し尽くされたアンダーハンドパスにある。新星ゆえに代表練習に参加したことはないものの、「大学でもアンダーハンドパスをしている。その点は心配していない」と頼もしかった。前向きな姿勢で「リオ五輪以上の金を狙いたい」と大きな夢を掲げた。