ナダル、ジョコに３年ぶり勝利で雄叫び「大事なのはタイトル」

ジョコビッチを下し、喜ぶナダル　（ＡＰ）
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　赤土の王者の進撃が止まらない。１３日に行われたテニスのマドリード・オープンの男子シングルス準決勝で、世界ランキング５位のラファエル・ナダル（３０＝スペイン）が同２位のノバク・ジョコビッチ（２９＝セルビア）を６―２、６―４のストレートで下した。

　１４年全仏オープン決勝で勝って以降は、７戦連続ストレート負けを喫していたライバルから３年ぶりの勝利。ナダルは左拳を突き上げて大きく雄叫びを上げた。「ノバクのような相手を倒すのは凄く自信になる。自分の進んでいる道が正しいことの証明になる」と誇らしく語った。

　ツアー最多となる５０回目の対戦。強力なスピンを利かせたフォアハンドでジョコビッチを振り回し、バックハンドも深く威力あるボールを相手コートに突き刺した。第１セット、第２セットとも２度のブレークに成功。ジョコビッチのミスの多さも目立ったが、試合の主導権を握り続けた。

　レアル・マドリードのクリスティアーノ・ロナウドや元レアルのラウール・ゴンサレス氏、五輪体操女子金メダリストのナディア・コマネチさんらも観戦した注目の一戦。敗れたジョコビッチは「自分は最高の状態ではなかったが、ナダルのレベルはとても高かった。特に第１セットはやりたいようにやられてしまった」と完敗を認めた。

　今季クレーシーズンは、すでにモンテカルロ・マスターズ、バルセロナ・オープンを制しているナダル。「大事なのはタイトル。誰を倒したかじゃない」と衰えない闘争心を示し、１４日の決勝では世界９位のドミニク・ティエム（２３＝オーストリア）と対戦する。