鈴木愛が奪首!ＰＯ敗退雪辱へ、“高低差”味方「好きなコース」

女子ゴルフツアー　ほけんの窓口レディース第２日 （ 2017年5月13日    福岡県福岡市　福岡ＣＣ和白Ｃ＝６３０８ヤード、パー７２ ）

１８番、バンカーからチップインバーディーを決める鈴木
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　悪天候のために前日サスペンデッドとなった第１ラウンドの残りと第２ラウンドが行われ、今季初優勝を目指す鈴木愛（２３＝セールスフォース）が通算７アンダーで首位に立った。第２ラウンドを６バーディー、１ボギーの５アンダーで回り、２位に３打差をつけた。

　鈴木が雪辱Ｖへ前進した。涙のプレーオフ敗退から２週間。「サイバーエージェント・レディースでは良いゴルフをしたけど負けてしまった。やっぱり優勝したいです」。今季はトップ１０入りが５回と好調だが、未勝利。今度こそ通算４勝目を手にすると意気込んだ。

　前日の順延を受け、この日は６番から全３１ホールのラウンド。「疲れました」と苦笑いを浮かべたが、第２ラウンドの１２番から３連続、１７、１８番でも２連続バーディーを奪って２位に３打差をつけた。「１Ｗで攻めるのが私のスタイル」と高低差のあるコースを果敢に攻めて、「練習を積んだので自信がある」と話した１００ヤード以内につけバーディーを量産。１３、１４番ではそれぞれ９５ヤードから３メートルと１メートルに寄せ、１８番ではバンカーから８０ヤードを５０度でチップインバーディーを決めるなど、ショートゲームも好調でスコアを伸ばした。

　コースとの好相性が優勝へと背中を押す。徳島県出身で、「四国もアップダウンがあるところが多い。そういう環境で育ったので、高低差がある方が距離感が合わせやすい」。２０１４年に同コースで行われた下部ツアーで優勝した経験も持っている。「思い出のあるかなり好きなコース。あまり打つイメージがしない」と自信をみなぎらせた。

　唯一の不安は膝の痛みだ。２年前から左膝痛を抱えている。「昨日の雨の影響で地面がぬかるんでいて、昨日から右膝も痛い」。テーピングを施した両膝をさすりながら「気にすると我慢ができなくなるので、明日はいつも通りに」と自分に言い聞かせた。「前回は優勝を考えすぎてしまった。明日は自分のゴルフに集中したい」。痛みと付き合いながら、自然体で今季初Ｖに挑む。