彩香　５バーディー首位タイ６８　地元・静岡の熱い声援も力に

女子ゴルフツアー　ヤマハ・レディース葛城第１日 （ 2017年3月30日    静岡県袋井市　葛城ゴルフ倶楽部山名コース＝６５６８ヤード、パー７２ ）

＜ヤマハ・レディース葛城　第１日＞８番、春風にスカートをフワりとなびかせティーショットを打つ渡辺彩香
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　地元・静岡出身でツアー通算３勝の渡辺彩香（２３＝大東建託）が５バーディー、１ボギーの６８をマークし、申（シン）ジエ（２８＝韓国）と並んで首位スタートを切った。ジュニアの頃からラウンド経験を重ね、１５年には通算２勝目を飾った思い入れの強いコースで２年ぶりの４勝目を期す。１打差の３位には藤田さいき（３１＝チェリーゴルフ）、ペ・ヒギョン（２４＝韓国）がつけた。

　１５年の大会覇者が気合をみなぎらせた。渡辺は「（今季の）地元１戦目だし、もう一度この大会で勝ちたいと思っている。応援もたくさん来てくれていますし、いいプレーを見せたい、という思いがプラスになった」と笑顔で話した。

　持ち前の飛距離でバーディーを奪った。インから出て、１バーディーを奪った後に迎えた５１２ヤードの１５番パー５。第１打を残り２２０ヤードまで運ぶと、第２打は３Ｗでグリーンを狙った。わずかにこぼれたが、軽々とスコアを伸ばし「明日は２オンできる」と自信をのぞかせた。

　熱海出身。家族や知人の見守る前での優勝に照準を合わせ、今週から１Ｗのヘッドを替えた。「球が上がりすぎるのが気になって」フェース面から奥に重心があったモデルから、よりフェース近くに重心があるモデルに変更。その結果、弾道は以前より低く抑えられ、平均飛距離は２５４ヤードと前戦までのデータと比較して５ヤード伸びた。「つられてアイアンのリズムも戻ってきて、不安がだいぶなくなった」。予期せぬ副産物もあり、フェアウエーキープ率７１・４３％、パーオン率７７・７８％も、それぞれ約２２％、１０％と向上。午後に風が強まったこともあり出場１２０人のこの日の平均スコアは７６まで下がったが、渡辺は６８を叩き出した。

　３度目の正直を誓う。ここ２試合は２位、６位で、いずれも最終日の優勝争いで競り負けた。「ショットさえ良くなれば、と思っていたので練習ラウンド、プロアマ後も納得いくまで練習しました。動画を撮ってスイングチェックしたことも改善につながった」とホッとした表情を見せた。

　第２日は優勝した１５年と同じ雨予報。「雨への苦手意識はないです。ドライバーが良くなったのでキャリーで稼げる。雨もプラスになる」。最大の武器を取り戻し力強い言葉が続いた。