女子バスケ　金星まで一歩届かず　エース渡嘉敷「200％勝てた」

シュートを放つエースの渡嘉敷（ＡＰ）

リオデジャネイロ五輪バスケットボール・女子１次リーグ 日本８６―９２豪州

　１次リーグ女子Ａ組で、世界ランキング１６位の日本は同２位で前回ロンドン大会で銅メダルのオーストラリアに８６―９２で競り負けた。一時は１６点のリードを奪ったものの、終盤逆転された。２勝２敗となったが、１試合を残して４位以内が確定し、９６年アトランタ五輪以来２０年ぶりの準々決勝進出が決まった。次戦は日本時間１４日（午前５時４５分開始）に世界ランキング４位のフランスと対戦する。

　金星まであと一歩だった。日本は第４Ｑ１分、強豪オーストラリアに７７―６１と最大１６点のリードを奪った。しかし、ここで気持ちが守りに入った。マンツーマンからゾーンに切り替えた相手の守りに対し、強気でアタックできず、ミスを連発。身長２メートル３のキャンベージを中心とした相手の猛攻も止められず、残り３分で逆転を許した。チーム最多２３得点したエース渡嘉敷は「本当に悔しい。２００％勝てる試合だった」と唇をかんだ。

　もったいない黒星となったが、高さで劣る日本がスピードで揺さぶる戦略は十分通用した。６本の３点シュートなどで２０得点の栗原も「（日本に）各国が驚いていると思う。もっとできるし、もっと力を見せつけたい」と手応えを語った。

　日本が次戦に負けた場合、２勝３敗で並ぶ可能性のあったベラルーシには直接対決で勝ってるため、４位以上が確定。１戦を残して、５大会ぶりの決勝トーナメント進出が決まった。

　１次リーグ最終戦では世界４位のフランスに挑む。敗れてＡ組４位なら、準々決勝で６連覇を狙う米国との対戦が濃厚。狙うは勝って上位通過、それがメダルへの可能性を広げる。大きな意味を持つ格上との一戦に向け、渡嘉敷は「自分たちのバスケをできれば勝てる」と自信をのぞかせた。