マスターズ初Ｖ逃した錦織、打倒ジョコ誓う「次は負かしたい」

ジョコビッチ（左）と握手し、健闘を称え合う錦織（ＡＰ）

　テニスのマイアミ・オープン最終日は３日（日本時間４日）、米フロリダ州マイアミで男子シングルス決勝が行われ、第６シードで世界ランキング６位の錦織圭（２６＝日清食品）は世界１位で第１シードのノバク・ジョコビッチ（２８＝セルビア）に３―６、３―６のストレート負け。マスターズ大会初優勝はならなかったが「次は負かしたい」と打倒ジョコを誓った。

　表彰式でのスピーチ。錦織は「彼（ジョコビッチ）との戦う時はいつも厳しい戦いで、自分にとっては挑戦になる」と相手の強さを認め、称えた上で「次は負かしたいと思いますます」と言い切った。

　第１セットの第１ゲームでいきなりブレーク。だが、すぐにブレークバックを許してしまう。このセット２度ブレークしながらファーストサーブの確率が悪く、３度ブレークされて３―６。続く第２セットもファーストサーブは修正できず、いきなりブレークを許すと、第７ゲーム途中には左膝を痛めた。３―５で迎えた第９ゲーム、２度のマッチポイントをしのいだものの、３度目は踏ん張り切れず、マスターズ大会初優勝の夢は王者の厚い“壁”に阻まれた。

　錦織がマスターズ１０００での決勝進出は１４年５月のマドリード・オープン以来２回目。４大大会に次いで格の高いマスターズ制覇は現実に手の届くところまできている。大会運営を支えたスタッフやボランティア、そして自身のチーム関係者に感謝の言葉を述べた錦織は「来年またここに戻ってきます。次は勝てたらいいなと思います」と締めくくった。