遼まずまず４差　１６年初戦“鬼門”ハワイで初アンダーパー発進

第１ラウンド、16番でティーショットの行方を見つめる石川

米男子ゴルフツアー　ソニー・オープン第１日

（1月14日 米ハワイ州ホノルル　ワイアラエＣＣ＝７０４４ヤード、パー７０）
　石川遼（２４＝ＣＡＳＩＯ）は１イーグル、２バーディー、１ボギーの６７で回って首位と４打差の３２位とまずまずのスタートを切った。米ツアー初出場となる片岡大育（２７＝Ｋｏｃｈｉ黒潮ＣＣ）が１イーグル、４バーディー、２ボギー、谷原秀人（３７＝国際スポーツ振興協会）は５バーディー、１ボギーでともに６６をマークして２０位発進。ビジェイ・シン（５２＝フィジー）ら５人が６３で首位に並んだ。

　攻める姿勢がイーグルを生んだ。３５１ヤードの１０番パー４。ティーグラウンドで追い風を感じた石川は１Ｗを握った。思い切り振り抜いてグリーン右手前まで３３５ヤード飛ばすと、ラフからのアプローチをカップに放り込んだ。

　「風がフォローだったので（１打目で）グリーン周りまで運ぶのは“あり”かなと思った。自分で決めて打った。ティーショットが良かった。（２打目は）ラッキー。ああいうのは大きい」。言葉に満足感がにじんだ。

　ワイアラエＣＣはフェアウエーが狭い。ティーショットで１Ｗを使うか、刻むか、迷いながら臨んだ。しかも練習日と風向きが変わり「これでいいのかなと思いながらやっていた」。それでも勝負どころでは攻める決断ができた。１６年は「心」をテーマに掲げてメンタルトレーニングに取り組んでいるが、「精神的な部分で負けていなかった。難しいホールでもチャレンジしていけた」とうなずいた。

　ショット自体は「ドライバーがそんなに荒れていないので何とかやれているが、まだまだ」と完調とは言えない。好スコアを支えたのはパットだ。１番で８メートルのパーパットをねじ込むなど距離感の良さが光った。

　パット前のルーティンを替えた。オフに試行錯誤し「フェースの向きや振り幅を考えて打つよりも自分の場合はイメージをそのまま乗せて行く方がうまくいく。イメージが出ている間に打てるようにした」とアドレス直前の素振りを省略した。以前に試した形に戻したことが奏功した。

　過去２回出場で予選通過がない鬼門の大会で自身初のアンダーパー。「きょうはラッキーもあったし、あすもスコアのことは考えないでやっていきたい」。２日目はさらに上を目指していく。