寺内　日本人夏季最多タイ５度目五輪！最年長34歳ロンドンの雪辱だ

男子３メートル板飛び込み準決勝　10位で決勝進出が決まり馬淵コーチ（手前）と抱き合う寺内健

水泳世界選手権第７日

（7月30日 ロシア・カザニ）
　男子３メートル板飛び込み準決勝が行われ、寺内健（３４＝ミキハウス）は４６３・２５点の１０位で決勝進出を決め、１２位までが得る１６年リオデジャネイロ五輪出場権を獲得した。０８年北京以来、５度目の五輪出場は柔道の谷亮子（３９）、アーチェリーの山本博（５２）に並ぶ日本人の夏季大会最多記録となる。

　研ぎ澄まされた集中力で４年前の悪夢を振り払った。１０位で迎えた最終６本目。寺内は海外勢も「美しい」と称える演技で７９・５点をマーク。プールから上がり、五輪が決まる１２位以内であることを確認すると、馬淵崇英コーチから「やっとやな」とねぎらわれ、抱き合って頬を濡らした。

　ロンドン五輪出場権を懸けた１１年世界選手権は最終演技でミス。五輪５大会連続出場を逃した。「見返してやる」。６度目の世界選手権は出場６１人で最年長。海外勢が高難度の離れ業をさく裂する中で「持ち味の安定感」がある演技を並べた。鬼門の６本目。「自分のやれることは限られている。精いっぱいやるしかない」と自らを奮い立たせ、目の前の一本に全力投球。雪辱を果たした。

　２日前、でん部に張りが出た。痛み止めを服用し、はりも２０本打って応急処置したが、不安を抱えての本番だった。それでも「粘り強かった。ここ数年で一番」と経験で乗り越えた。さらに今大会でシンクロ日本を復活させた井村雅代ヘッドコーチから「健ちゃんもな、年齢相応の粘り強さ見せなアカンで！」と言われ、パワーをもらった。

　６月には五輪２大会連続金メダルの３２歳、北島康介と都内の飲食店で再会。北島は４月の日本選手権で今大会の出場権を逃した後も、リオ五輪を目指して現役続行を決めた。「リオにお互いに出て、おめでとう、と言い合えたらいいな」と約束を交わした。そして戦友より先に決めた５度目の五輪切符。夏季大会では柔道の谷亮子、アーチェリーの山本博に並ぶ日本人最多出場記録となる。

　メダルを懸けて臨む３１日の決勝に向け「これで勝負は終わりじゃない。８位入賞。もうちょっと上の５位までいけたら。できる限りの力を振り絞ってやりたい」と寺内。リオでのメダルを見据え、貪欲に結果を求める。

　◆寺内　健（てらうち・けん＝男子３メートル板飛び込み）０１年世界選手権で銅メダル。五輪は０８年北京まで４大会連続で出場し、００年シドニーの高飛び込みの５位が最高。０９年に引退したが１１年に現役復帰。甲子園大大学院出、ミキハウス。１メートル７０、７０キロ。３４歳。兵庫県出身。

　▽板飛び込み　高さ３メートルの弾力性のある板から女子は５回、男子は６回飛ぶ。それぞれ異なる演技をして合計点を競う。７人の審判がプールの両サイドから見て、７人のうち上下２人の採点をカット。残り３人の合計点と難易度を掛けた点数で争う。